"Tout cela ne vaut pas le terrible prodige
De ta salive qui mord,
Qui plonge dans l'oubli mon âme sans remord,
Et, charriant le vertige,
La roule défaillante aux rives de la mort !"

Quel temps magnifique… Le ciel était toujours autant couvert des nuages sombres et orageux mais il n’y avait pas une once de vent et l’air y était agréablement doux. En général, il règne dans ce village une lourdeur moite et un vent électrique qui éclate les volets contre les murs. Je déteste ce village autant que je l’adore… Je le connais autant qu’il m’est étranger. La moitié de ma vie s’est passée ici, et mon futur à l’autre bout. Oui, je suis comme partagée en deux… Et mon rôle d’espionne me convient donc à merveille. Pain-sama savait-il déjà que j’y étais prédestinée lorsqu’il m’en a donné l’ordre ? Peut-être bien… C’était quelqu’un d’intelligent. Dommage qu’il ait basculé dans l’autre camp avant de mourir… Un esprit plus faible qu’il ne le paraissait. De nos jours, il est difficile de rencontrer des personnes qui se battent réellement pour leur conviction… Beaucoup faiblissent et finissent par choisir la voie de la facilité. Heureusement il en restait qui persistaient malgré tout. Un peu comme ces jeunes qui ne faisaient que s’entrainer pour atteindre un bon niveau… Et en parlant de jeunes, j’avais décidé de m’investir un peu plus dans le village… Oui, aujourd’hui j’allais prendre une équipe de genins et les amener en mission. Rien de très exaltant, une escorte certainement puisque j’aimais bien sortir du village…

Je passai rapidement me rincer le visage, m’étant immergée la veille avant de me coucher. Ramenant ma longue chevelure couleur de jais en arrière, je me demandais dans combien de temps j’allais pouvoir retrouver la couleur écarlate naturelle qui m’était attribuée avant que je ne dois changer de physique pour revenir ici. Tout avait changé depuis que j’étais sortie de ma désertion… Depuis que mon nom ne figurait plus dans le bingobook. Depuis que Minoue Maboroshi avait disparu pour laisser place à Kaleïs Kalinko, en somme.
Poussant un long soupir, je me vêtis rapidement de mes habituels vêtements de soie, me demandant s’il fallait que je me fasse plus martiale pour donner l’exemple. Haussant légèrement les épaules, je décidai qu’en tant que juunin, j’avais le droit de faire quelques coquetteries que l’on ne me reprocherait pas. Les gens se méfiaient de moi ici, qui allait venir me dire quoique ce soit de toute façon ? Je n’osais même pas imaginer la tête des parents de ceux que j’allais devoir mener en mission. Il n’était pas impossible qu’ils les retirent, qui sait ? Personne ne connaissait mon passé ni mes actes mais mon arrivée soudaine, mon accession momentanée au rang de bras-droit et la coïncidence de mes blessures avec la mort de l’ancien Raikage avaient éveillé les soupçons. Néanmoins, reste innocent tant qu’il n’y a aucune preuve… Et j’avais eu le temps de me perfectionner dans l’art de dissimuler les traces.

Quand j’ouvris la porte, j’accueillis avec une joie discrète la brise légère qui m’effleura le visage. Fermant ma modeste demeure, je réajustai mon arme que j’avais formée en forme de Katana simple pour pouvoir la glisser à ma ceinture. Battant doucement contre mon dos au rythme de mes pas, il était encore tôt et seuls les patrouilleurs chargés de ces horaires déambulaient dans les rues, hochant la tête en me voyant plus par devoir que par politesse sincère. Y répondant par de simples sourires, je ne m’attardai pas devant eux, voyant que toute tentative d’approche serait reçue avec suspicion. De toute façon, je n’étais pas dans ce village pour me faire des amis… Mais en tant qu’espionne, il allait falloir que je m’intègre un peu plus. Quelle idée que de m’avoir confié Kumo, la haine que j’avais ressenti jadis pour cette nation avait été trop intense pour que je puisse me sentir totalement en paix aujourd’hui.
Entrant dans la tour du Raikage où l’opulence et la majesté dominaient la scène, je passai entre deux statues de marbre noir, marchant sans bruit sur le sol de même matière de couleur ivoire. Négligeant les divers services qui ouvraient peu à peu, j’allai directement en direction des guichets chargés de donner les missions afin d’en réclamer une. Une jeune femme, ou plutôt une jeune fille, m’accueillit avec un grand sourire commercial, démontrant là qu’elle ne me connaissait ni de vue, ni de réputation. Un bon point pour moi.

« Qu’elle est ridicule avec ce sourire béat !
Elles sont formées pour ça…
Prends ta mission et allons nous-en. »

Bonjour ! Vous êtes matinale ! Que puis-je faire pour vous ? Je répondrai au mieux à toutes vos demandes tant qu’elles rentrent dans les limites de mes capacités !

Elle avait récité son texte, sans doute le même qu’elle donnait à chaque client, d’une voix joyeuse gardant encore quelques traces du sommeil. Compatissante, je lui souris à mon tour d’un éclat moindre et d’une sérénité plus présente.
Ne portant pas le bandeau de Kumo directement sur moi, je pris quelques secondes pour le trouver dans ma sacoche et le sortis afin qu’elle puisse me rechercher dans les dossiers pour y trouver la preuve de mon grade. Juunin… Un grade qui n’éveille pas les soupçons et qui me permet une liberté de mouvement appréciable. Mais je comptais bientôt viser l’ANBU… J’y serai encore plus à l’aise pour mes activités avec la lune rouge.

Je souhaite prendre une mission de rang D. Dis-je enfin calmement. J’ai cru entendre qu’une équipe de genins allait bientôt être formée en attente d’un maitre.

« Tu vas aller t’encombrer de gamins inexpérimentés ? Mais tu es folle !
Nous avons tous été des gamins inexpérimentés, hein ?
Non moi je n’ai jamais été…
On s’en fout de toi ! Là n’est pas la question, pourquoi tu fais ça !
J’ai besoin de m’investir un peu plus dans ce village. Haine se méfie de moi et nous n’allons pas le tuer de suite… »

Le meurtre du Raikage… Un projet déjà en cours qui allait prendre un peu de temps pour se mettre en place. En attendant, il me fallait m’occuper… Et une mission, même de rang D, c’était toujours mieux plutôt que de se morfondre dans un bar. J’avais déjà eu trop de problèmes avec la pègre de Kumo et si aucun d’entres eux ne m’avaient fait de mal, il fallait que j’évite de multiplier trop de meurtres même s’ils étaient liés à de véritables abrutis dans leur genre. Je suis censée être une simple juunin, après tout…
Une pile de papier tombant au sol me ramena à la réalité et je vis la jeune fille s’affoler en voyant le désordre qu’elle mettait malgré toute sa bonne volonté. Me jetant un coup d’œil en espérant que je ne le prendrai pas mal, mon visage impassible sembla la rassurer et elle se remit à farfouiller dans ses feuilles jusqu’à ce qu’elle tire enfin un rouleau un peu corné. Le dépliant fébrilement, elle me le montra, les joues rouges et essoufflée.

Une heu… Une mission d’escorte assez simple ! Bredouilla-t-elle, gênée. Si ça ne va pas je peux trouver autre ch…

Ca ira très bien ! La coupais-je gentiment. C’est parfaitement ce qu’il me faut, donnez la moi et informez les genins recherchant une mission que je les attends devant le bureau du raikage en fin de matinée !

Rassurée, elle tamponna l’ordre de mission, donna ses directives aux messagers et me tendit le rouleau que je glissai dans ma sacoche. Inclinant légèrement la tête, elle me dit joyeusement au revoir, satisfaite de voir sa première cliente partir de bonne humeur. Et de bonne humeur, elle avait raison, je l’étais… J’allais enfin prendre l’air !
Le temps que l’homme a escorté arrive et que les genins soient prévenus, j’avais encore quelques heures devant moi. En profitant, je retournai chez moi afin d’y préparer mes effets. La mission, aussi simple soit-elle, prendrait plusieurs jours si nous faisions tout le trajet à pied. Moins de temps si on courait et encore moins si j’utilisais une technique mais j’étais là pour les former, pas pour bâcler le travail…

Quand l’heure fut enfin arrivée, je partis à la dernière minute afin de leur laisser le temps de se connaître. Encore que, il n’était pas impossible qu’on ne les ai pas averti qu’ils feraient une mission de groupe…
Retournant à la tour du Raikage, je montai directement les marches jusqu’au niveau supérieur où les lieux étaient encore plus richement décorés. Le maitre de Kumo travaillait ici, il fallait dire…
Deux petites silhouettes se dessinèrent bientôt, l’une assise, l’autre juste en face adossée contre le mur. Un garçon et une fille. Mon regard les parcourra rapidement et je repérai quelques éléments utiles comme le maintient très droit de la fille qui démontrait là une haute naissance et donc très certainement un certain mépris envers les moins riches. Je savais qu’elle me respecterait, étant son maitre pour cette mission, mais qu’allaient en être les relations avec les autres ?
L’autre semblait plus humble mais assez gêné. Il ne semblait pas avoir l’habitude des missions en groupe et il allait falloir qu’il apprenne à œuvrer à plusieurs. Des défis intéressants, je vous l’accorde…

Bonjour à vous, m’adressais-je à eux en m’avançant. Je suis Kaleïs Kalinko et je serai votre sensei pour votre mission… Devons-nous attendre encore quelqu’un ou pouvons-nous commencer ?

Je m’étais composée un visage calme, avenant en enlevant toute froideur que l’on pouvait parfois me reprocher. Ils étaient plus jeunes que moi, leur âme était encore modelable et leurs capacités latentes… Cela m’évoquait beaucoup de souvenirs de ma propre jeunesse.
Sereine, j’attendis leurs réactions qui me montreraient là un bel aperçu de leur caractère…

"Quand viendra le matin livide,
Tu trouveras ma place vide,
Où jusqu'au soir il fera froid.

Comme d'autres par la tendresse,
Sur ta vie et sur ta jeunesse,
Moi, je veux régner par l'effroi."

Les trois genins (oui, on va dire que tu es arrivée, Okami xD) étaient extrêmement différents. La première qui se présenta se leva dignement, caractère qui semblait légèrement décalé avec sa jeunesse, et me salua avec politesse qui démontrait là un respect rigoureusement enseigné dans sa famille. Lorsqu’elle se présenta comme étant Lyra Haru, membre d’une éminente famille de Kumo dont je n’avais jamais entendu parlé, j’hochai légèrement la tête, conservant un fin sourire. C’était le genre de fille qui savait où elle voulait aller… Elle obéirait facilement vu qu’elle semblait reconnaître facilement ma supériorité dans l’expérience et le grade mais son intégration avec les deux autres seraient surement difficile. Il n’y avait qu’à voir le regard qu’elle échangeait avec l’unique garçon de notre quatuor avant que je n’intervienne. Elle avait du être fortement choyé et avait peut-être reçu quelques bribes d’entrainements supérieurs aux genins de familles plus modestes. Dans mon rôle de maitre, j’allais devoir non seulement leur enseigner stratégie, puissance mais aussi respect et humilité envers tout le monde, quelque soit le rang social. Espérons que sa haute naissance ne poserait pas problème… Moi-même étant née dans une très ancienne famille désormais disparue, je savais qu’il était difficile quand on est jeune de se mettre au même niveau que tous. De ce fait, je n’allais pas la considérer comme étant prétentieuse mais simplement… Mal informée.

La deuxième fille était plus discrète et ne semblait pas être parfaitement à l’aise sans non plus se montrer trop agitée. Elle était du genre à ne pas trop s’exprimer ce qui serait problématique dans les stratégies de groupe. Mais ce n’était pas un défaut plus important que celui de la première genin, là aussi j’arriverai peut-être à modifier un peu ce coté rebelle de son comportement…
Hormis ces éléments, elle me semblait motivée et prête à relever tous les défis qui se présenteraient à elle. Il allait falloir que je fasse attention à la surveiller si jamais des situations dangereuses intervenaient. Il fallait éviter qu’elle fasse cavalier seul, ce qui, en la voyant, était fort probable. En fait, je retrouvais ma soif d’indépendance en elle avec quelques années en moins. Comme quoi, en réfléchissant un peu, on pouvait très bien se projeter dans des personnes moins puissantes. Interessant…

Le dernier était l’unique représentant masculin du groupe et j’espérai pour lui qu’il arriverait à se concentrer. En voyant son visage, on comprenait qu’il n’était pas encore dans la phase de l’adolescence où filles et garçons ont du mal à faire des missions ensemble sans qu’une certaine ambigüité s’installe. Déterminé, il semblait être le plus vif des trois et devait cacher une part d’impulsivité qui pouvait soit lui porter chance… Soit lui porter défaut.
Sa façon de parler, très directe et teintée d’enjouement, me montrait un caractère franc qui installerait peut-être un malaise pour certaines personnes plus repliées sur elle-même mais ce n’était pas problématique. Bien que j’avais déjà repéré une certaine inimitié entre Lyra et lui… Je sentais que cette mission n’allait pas être facile quelques soient les domaines malgré son faible rang.

« Moi je te conseille de t’en débarrasser tant qu’il en est encore temps.
Que tu es défaitiste ! On s’en sortira très bien !
Vil’, t’as toujours eu du mal avec les jeunes… »

Voyant leur visage tourné vers moi, je stoppai mon analyse et d’un léger geste, les invitai à s’asseoir sur les chaises disposées contre le mur. De toute façon, à cette heure-ci tout le monde devait être en pause déjeuné et notre présence dans le couloir ne gênerait personne…
M’adossant contre le mur, je croisai les bras et pris donc la parole, gardant un ton calme afin de ne pas jouer le rôle stricte et sévère qu’affichaient beaucoup trop de juunins avec leur équipe. Après tout, niveau pédagogie je n’y connaissais rien et étant arrivée ici il y avait un an tout juste, je n’avais pas reçu de formation concernant la façon dont on devait gérer un groupe de genins. J’irai donc avec mes propres principes… Il fallait éviter de trop les chouchouter après tout. Quand on voyait ce qu’il se passait dehors, il valait mieux qu’ils se préparent au pire… Et l’idée de former des potentiels futurs adversaires m’amusait beaucoup.

Nous allons partir pour plusieurs jours jusqu’à la frontière du pays du son. Les informais-je alors. Nous devons escorter un commerçant particulièrement paranoïaque qui craint des attaques imaginaires… Inutile de vous dire qu’il y a peu de chances que nous nous battions férocement comme dans les histoires que vous auriez pu entendre lors de vos études…

« Oui mais toi, tu peux très bien te faire attaquer !
Et par qui ? Personne ne me connait. Seule l’akatsuki sait ma nature et je doute fort qu’elle s’en prenne à moi…
Des mercenaires mécontents des pertes que tu leur as causé lors d’une précédente mission, des brigands, des…
Ce serait bien, ils pourraient alors faire un vrai combat réel… »

… Néanmoins, repris-je une fraction de seconde plus tard, il est possible quand même qu’il puisse y avoir quelques… incidents. Je vous conseille donc de transporter quelques armes de base et d’éviter de s’encombrer de d’autres que vous ne manierez pas assez correctement pour vous défendre. Vous devez aussi mettre dans un sac un kit de soin ainsi que des rations militaires suffisantes pour tenir en cas de problèmes… Du genre, se retrouver perdus après que je me sois fait tuer.

A vrai dire, si je me faisais tuer pendant une mission de rang D je me retournerais très certainement dans ma tombe. J’avais frôlé la mort assez souvent, il était vrai, et j’en gardais quelques traces mais là ça serait le comble… Néanmoins, en tant qu’ancienne criminelle de rang S et de ce fait, en tant qu’opposant aux normes des sociétés, je savais déjà quel chemin j’allais utiliser pour pimenter la mission. Certaines zones étaient très fréquentées ce qui facilitait le trajet, d’autres passaient non loin de repaires de bandits peu puissants mais très bêtes et si mes supérieurs me supprimeraient directement la responsabilité des genins s’ils savaient ce que je comptais faire, j’allais les faire affronter des dangers qui les renforceraient. Devais-je leur dire ? Peut-être devaient-ils se préparer psychologiquement à la suite… ?
Esquissant un fin sourire, je repris à nouveau la parole, baissant légèrement la voix comme pour alourdir l’ambiance précédemment sereine pour leur faire ressentir une infime part du danger qu’il y aurait après.

N’étant pas très en accord avec les règles de sécurité qui, je trouve, bride vos capacités, je ferai donc en sorte que… vous puissiez démontrer le talent et les entrainements que vous avez fait durant cette mission. Néanmoins, je compte sur vous pour éviter d’ébruiter cette partie là. C’est donc pour cela que je veux que chacun d’entre vous me suive en connaissance de cause… Ceux qui ne voudraient pas risquer leur intégrité physique et ou morale peuvent partir. Pour ceux qui se sentent capable de faire ses preuves… Je vous attends donc à la porte du village dans une heure, vos affaires prêtes. Ne vous chargez pas trop, marchez pendant des heures peut être fatiguant et en cas d’attaque surprise il faut éviter d’être freiné dans ses mouvements… A tout à l’heure !

Leur adressant un rapide clin d’œil, je me détachai du mur et quittai le couloir, les laissant entre eux afin qu’ils puissent se concerter rapidement. Au premier coup d’œil je savais qu’ils participeraient tous à cette mission même avec les dangers que je pourrais y placer. Mais bon, j’étais trop honnête pour leur cacher malgré tout…
Sortant dehors, je n’eus qu’à rentrer chez moi pour aller chercher ma sacoche de lin blanc que j’accrochai en bandoulière. Avec mon passé de mercenaire, je connaissais deux trois coins qui ne seraient pas trop dangereux mais qui se montreraient assez coriace pour les stimuler un peu. Evidemment, même si je considérais que seuls les plus puissants pouvaient se permettre de poursuivre la voie ninja, j’avais un rôle d’espion à tenir et je ne permettrai aucune mort dans cette mission aussi dangereuse soit-elle. Je n’allais pas éveiller plus de soupçons qu’il n’en pesait déjà sur moi…
Le sourire aux lèvres, je fus aux portes avec un quart d’heure d’avance, les nuages commençant à gronder au-dessus de ma tête. Finalement… Ce n’était pas si mal de redescendre dans le sud.

[hrp : je vous laisse quitter la tour raikage et me rejoindre aux portes irp sans quitter ce topic. Ca sera plus facile pour les admins d’évaluer cette mission plutôt que de disséminer les posts partout ^^]

"Comme les anges à œil fauve,
Je reviendrai dans ton alcôve
Et vers toi glisserai sans bruit
Avec les ombres de la nuit ;

Et je te donnerai, ma brune,
Des baisers froids comme la lune
Et des caresses de serpent
Autour d'une fosse rampant."

Je ne fus pas surprise de voir arriver en premier Romero Shynaryous qui semblait plus déterminé que jamais à faire cette mission. Habituellement, les genins qui m’accompagnaient étaient assez réticents lorsque je leur annonçais qu’on allait pimenter un peu l’objectif mais lui paraissait au contraire, ravi de se savoir affronter des dangers réels. Ca les changerait des entrainements ennuyeux et répétitifs qu’ils devaient avoir à l’académie. On ne mes habituait pas assez à risquer leur vie ; dehors personne n’hésiterait à leur infliger des blessures mortelles. Mais rassurez-vous, je ne comptais pas les livrer à la mort, je suis une femme qui aurait très bien pu avoir son premier enfant ! De ce fait je me considérais un peu comme… La mère de cette mission devant protéger ses frêles enfants tout en leur inculquant les valeurs de la vie ninja… Vous me suivez ?
Il vint à moi avec un grand sourire aux lèvres et s’exclama d’une voix enjouée qu’il était prêt à partir. Lui répondant par un sourire amusé, j’hochai légèrement la tête en guise d’assentiment et me tournai légèrement pour voir arriver Okami qui s’avançait d’une démarche moins hâtive mais tout aussi volontaire. De tous, elle était celle qui avait montré le moins d’enthousiasme à ma décision de rendre la mission plus difficile et j’avais capté ses regards insistants sur moi, pensant que je ne le remarquais pas. Elle se méfiait de moi instinctivement ce qui n’était pas rare étant donné l’aura que je dégageais malgré moi. Plus on avançait dans l’expérience et plus il était difficile de cacher celle-ci… En tant qu’espionne professionnelle je pouvais dissimuler ce dégagement d’énergie sans difficulté mais il arrivait parfois que des personnes aux sens plus aiguisés arrivaient à ressentir un certain malaise sans pour autant en comprendre l’origine. Je devais donc la surveiller de près… Il valait mieux éviter un incident comme celui qu’il y avait eu entre Isako et moi le moi dernier…

Lyra ne devrait pas tarder… Dis-je en regardant derrière elle. Oui, là voila. Nous allons donc rejoindre le marchand qui nous attend plus loin et on commencera le périple.

« Essaye d’en perdre un ou deux pendant la mission haha
Quelle gentillesse, ça me touche…
Espérons surtout que le marchand n’est pas si bête qu’on le croit… ! »

Quand nous fûmes tous réunis, je tendis l’ordre de mission donnant l’autorisation aux genins de sortir du village et les gardes s’écartèrent alors, nous souhaitant bonne chance avec une pointe de surprise dans la voix. Il fallait dire que la dernière mission que j’avais faite avec des genins avait été particulièrement courte. Un aller-retour en une heure, à vrai dire… Ca devait donc les surprendre de me voir partir en escale pour plusieurs jours. Même si ma présence avait finit par être acceptée, les shinobis étaient encore surpris de me voir m’investir dans le village… Je n’étais pas très portée sur les missions de Kumo. Quand on a gouté aux dangers excitants de l’Akatsuki et aux contrats des mercenaires indépendants de Ame no Sato, escorter un marchand avec trois genins n’a rien d’exaltant. Il ne fallait donc pas m’en vouloir si je rendais cette traversée plus amusante que prévu…

Il nous attend à l’orée du bois ! Leur indiquais-je tandis que nous dépassions une carriole harnachée à des bœufs. Il devrait être seul, normalement.

Et bien je me trompais car lorsque l’on arriva au point de rendez-vous, quatre hommes nous attendaient dont le chef caravanier qui se précipita à notre rencontre, jetant des regards dubitatifs à notre groupe. Trois jeunes et une femme pour chef d’équipe… Voila qui n’était pas pour lui plaire. Lui tendant la main, il me la serra avec une fraction de seconde d’hésitation et nous présenta ses deux collègues. S’ensuivit une longue discussion dans laquelle je glissai que les trois autres passagers n’étaient pas prévus et qu’en l’occurrence ils ne dépendraient pas de notre protection à moins qu’il rajoute le prix prévu. Il y avait beaucoup de personnes qui essayaient de rouler les ninjas dans ce genre de mission mais mon intransigeance lui déplu fortement quand il fut forcé d’admettre que notre mission consisterait à le protéger lui et non les autres alors que son propre fils s’y trouvait.
Satisfaite, je me tournai vers mon équipe qui avait suivit l’échange en silence.

« Ils ont cru vraiment pouvoir bénéficier de notre protection ? Tous ?
Laisse moi les…
Du calme, la situation est arrangée. »

Nous devons protéger cet homme, leur annonçais-je. Les autres ne sont pas sous notre responsabilité et leur présence ne devra pas nous gêner si jamais nous devions défendre notre employeur. Allons, nous avons perdu du temps à cause de problèmes futiles, commençons ! Terminais-je avec une note plus joyeuse.

Nous nous mîmes tous en marche, nous éloignant de Kumo petit à petit. Les quatre marchand se tenaient devant nous de façon à ce que je puisse les avoir dans me champ de vision même si qu’un seul d’entre eux m’intéressait. Les autres pouvaient mourir, ma mission n’en serait pas compromise… Ils avaient essayé de nous rouler, ils seraient les premiers à le regretter.
Quand les murailles de notre village eurent disparu et que nous nous retrouvâmes sur la route principale qui traversait les plaines rocheuses, je balayai distraitement de mes sens les alentours puis regardai ce que faisaient mes élèves. Allaient-ils prendre des initiatives ou se fier uniquement à mes directives ?
Laissant passer quelques secondes, je décidai de prendre la parole afin de détendre l’atmosphère stressée qui les entourait. Leur première mission de groupe pour certains, après tout…

« J’étais nerveuse lors de ma première mission… j’avais… onze ans ?
C’est parce que tu étais faible !
Merci de ta sollicitude, vraiment c’est sympa la solidarité… »

Okami, Romero, Lyra… Commençais-je gentiment. Parlez-moi un peu de vous, quels sont vos atouts dans une mission de groupe ? Vous vous sentez à l’aise, j’espère ! Notre employeur est un abruti fini, de mon point de vue, mais il semble être assez intelligent pour ne pas faire n’importe quoi… Qu’en pensez-vous ?

Les armes qu’ils arboraient me montraient déjà les futurs atouts qu’ils auraient plus tard ainsi qu’une partie de leurs capacités… Avec leur caractère je connaissais déjà à peu près les bons et les mauvais cotés de ces derniers dans une entente en groupe et je savais aussi qui aurait un esprit destiné à vouloir mener les autres et ceux qui préfèreraient rester plus en retrait. Ma question était surtout là pour savoir ce qu’eux-même pensaient d’eux. Se connaissaient-ils assez ou non ? Beaucoup de grands ninjas possédaient des capacités hors-norme mais étaient incapable de reconnaitre leur faiblesse ce qui les menait bien souvent dans une impasse parfois mortelle… J’avais failli mourir de nombreuses fois, trop persuadée que mes connaissances me sortiraient de la majorité des dangers. Aujourd’hui j’avais appris que bon nombre de shinobis me dépassaient et de loin et que l’on ne cessait jamais de progresser… En avaient-ils conscience ? A leur niveau je me doutais bien qu’ils savaient qu’ils étaient encore en voie d’apprentissage, mais selon leur réponse je pourrais peut-être déceler la pointe d’une trop grande confiance en soi. A vrai dire, j’avais déjà commencé à la repérer chez Lyra… Peut-être qu’elle était omniprésente sur tout le groupe ?

"A mon destin, désormais mon délice,
J'obéirai comme un prédestiné ;
Martyr docile, innocent condamné,
Dont la ferveur attise le supplice,


Je sucerai, pour noyer ma rancœur,
Le népenthès et la bonne ciguë
Aux bouts charmants de cette gorge aiguë
Qui n'a jamais emprisonné de cœur."

Comme je m’en doutai après avoir entendu les réflexions de Lyra faites à propos de la mission ainsi que son commentaire adressé à Romero, je ne répondis pas afin de voir la réaction du jeune homme qui, malgré une colère évidente, su se maitriser et parvint à ne pas répliquer. A son âge, j’aurais très certainement menacé de mort celle qui aurait osé me parler sur ce ton mais à son âge… J’étais un peu comme Lyra dans ma famille puissante et particulièrement fortunée. Aujourd’hui je comprenais enfin le rôle que je devais jouer et je décidai qu’à la prochaine incartade je commencerai à imposer un respect obligatoire au sein de l’équipe. Ici, on travaille pour la nation que l’on sert, du moins, ils travaillent pour celle-ci, et l’entente dans une équipe est nécessaire. Si jamais l’un d’eux se trouvait en difficulté, il fallait que tous soient en état de venir en aide à leur camarade malgré les quelques divergences qu’il pourrait y avoir entre eux. Pour le moment, je n’étais pas certaine que Romero ait très envie de venir en aide à Lyra malgré ses efforts pour calmer la tension et Lyra, quant à elle, était peut-être encore trop sur elle-même pour venir en aide à qui que ce soit. Encore que, elle n’avait pas pris en grippe Okami… Cette dernière était plus âgée qu’eux et ne parlait pas énormément. D’où peut-être le fait qu’elle n’ait pas attiré le côté un peu hautain de la jeune genin…

Leur réponse m’en apprit un peu plus sur eux. Lyra parla plus que les autres afin de nous expliquer l’histoire de son sabre et je vis qu’il portait en effet des traces de sang lointain. Cet élément m’amusa mais je n’en montrai rien… Nous aussi chez les Maboroshi, jadis, nous aimions que nos armes sacrés gardent les traces de leur combat… Aujourd’hui, je misais tout sur le coté pratique et jamais, au grand jamais, je ne laisserai la lame de Kuroi Hyriu teintée du sang de mes ennemis. Ce dernier, en séchant, pouvait abimer d’une façon infime mais bien présente le tranchant de l’arme ce qui lui enlevait une minuscule partie de son efficacité lors des premiers coups. Pour certains ce n’était rien, mais avant de rejoindre Kumo en tant qu’espionne lorsque je vivais uniquement des contrats de mercenaires, je vous garantie que l’on change ses habitudes pour être le plus opérationnel possible…
Lyra était une jeune fille qui devait miser sur la vitesse et la souplesse. Sa musculature était peu développée et elle allait devoir faire travailler ses bras un moment avant qu’elle puisse faire de son sabre l’extension même de son bras. Les femmes étaient peu dotées en muscle par la nature, il fallait donc compenser avec notre souplesse et notre vivacité naturelle… Sans dédaigner pour autant notre force physique lorsque nous choisissions des armes plus lourdes.
Romero ne voulu pas se dévoiler. Je sentais qu’il n’était pas très à l’aise même si tentait de créer un lien plus amical avec Lyra. Le fait d’être le seul garçon ne devait pas l’aider et je vis une lueur nostalgique traverser son regard juvénile. Il n’avait pas du avoir une enfance facile… Et pour cette raison, je n’insistai pas. Plus tard lors de la mission ou peut-être après celle-ci je parlerai avec lui, mais pas aux yeux des autres. Une certaine intimité devait être respectée… et puis, j’avais tout le temps de voir sa façon de combattre après.
Okami nous présenta ses deux armes, elles aussi portant les traces des derniers massacres. Elle resta particulièrement sobre sur sa description et j’acquiesçai légèrement lorsqu’elle se tut. Néanmoins, quand elle évoqua qu’il lui venait d’une vieille femme dont le mari avait été tué, je gardai un visage tout aussi impassible me demandant néanmoins si ce n’était pas moi qui l’avait occis il y avait quelque temps. Il me semblait bien qu’un jour un villageois m’avait vu rencontrer Kisame et j’avais été obligée de le tuer. Qui sait, peut-être était-ce moi l’assassin ? Il n’y en avait pas cinquante dans le village…

Merci pour vos quelques mots, m’exprimais-je alors une fois qu’’ils eurent terminé. Espérons que vous dites vrais pour vos qualités, vous ne tarderez pas à les mettre en action ! J'espère aussi un peu plus... de sérénité dans ce groupe.

Nous continuâmes de marcher et tandis que j’obliquai dans un passage plus discret qui quittait la route principale, j’entendais les discussions des marchands en face de moi qui ne se privaient pas de nous critiquer. Je fis passer les trois genins devant moi, préférant fermer la marche afin d’avoir tout le petit groupe en vue. J’allais les tester, d’ailleurs je prenais un chemin assez mal fréquenté en ce moment même, mais je préférais tout de même garder un œil sur eux. Criminelle de rang S, oui peut-être, mais je restais une femme et nous, représentantes de la gente féminine, nous ne pouvions pas nous empêcher d’éprouver un semblant de tendresse lorsque vous avez la responsabilité de jeunes personnes. Okami avait dix-huit ans et était donc la plus proche de moi, on pouvait même dire que c’était ma sœur contrairement aux deux autres qui auraient presque pu être mes enfants mais son grade plus faible et sa volonté de progresser avaient fait que je la considérais comme Romero et Lyra : une jeune fille que je dois tester tout en protégeant un minimum. Plus tard ils voudront me tuer, mais en attendant, je voulais les former au mieux…

Nous marchions depuis une bonne heure et je sentis bientôt l’atmosphère se refroidir tandis que les rochers grossissaient, nous dépassant bientôt et formant des couloirs de pierre naturels. Des couloirs ou un labyrinthe ? Je connaissais ses passages ainsi que ses secrets… J’avais souvent retrouvé Kisame au temps du règne de Setsuri, ici. Je savais donc qu’il y avait des brigands peu puissants mais assez bêtes pour être dangereusement imprévisibles vers ici. Si les genins et moi-même marchions naturellement silencieusement de part nos natures de Shinobi, les marchands avançaient bruyamment en parlant fort. On nous avait déjà remarqué… Et quand je sentis leur présence, je retins un fin sourire. Première épreuve, nous allons voir comment ça se passe…

Arrêtez-vous, s’il vous plait ! Lançais-je à notre employeur une fois que nous eûmes tous pénétré dans une clairière de roches. Lyra, Romero, Okami… Nous avons de la visite et je compte sur vous pour préparer un accueil digne de votre nation…

A la fin de ma phrase, des ombres sortirent de derrière des pierres, des buissons ou autres cachettes naturelles et cinq hommes sentant la sueur et le sang s’approchèrent de nous en ricanant. Je pouvais voir au premier coup d’œil qu’ils étaient faibles, de la vermine sans intérêt… Mais je savais qu’ils représenteraient un bon défi pour mes élèves. A part le chef qui semblait plus dangereux, peut-être d’un niveau chuunin au moins, les quatre autres étaient battables facilement s’ils s’y prenaient correctement.
Leur chef s’avança jusqu’à se retrouva à trois mètres seulement de nous et nous toisa de haut en bas sans cacher l’intérêt qu’il portait pour le corps d’Okami et moi-même qui étions plus âgées.

Deux donzelles, une gamine, un gross et trois civils geignards ! Grogna-t-il amusé, l’œil torve. Nous avons gagné de quoi nous amuser ce soir et un peu d’or !

Ses collègues lui répondirent par des exclamations joyeuses mais je restai calme, me contentant d’examiner rapidement leur attirail. Ils avaient tous une épée à lame courte et recourbée et je supposais fortement des armes de jet un peu partout. Quant à savoir s’ils connaissaient des techniques… Sans doute mais pas des très puissantes. Un ninja possédant un panel de techniques élevées ne marche pas d’une façon si pataude, ne sous-estime jamais ses adversaires et dégage une aura combative qu’ils ne possèdent pas. Oui, c’était des adversaires parfaits pour ma petite équipe…
Me tournant vers eux, je leur adressai un sourire tout en faisant signe à notre protégé de se placer derrière moi.

Bien ! Lâchais-je joyeusement, voila de quoi vous entrainer pour de vrai ! Ca va vous changer des combats fictifs du village… Alors soyez prudent, une erreur ne pardonnera pas ! Action, action ! C’est pour le bien de la mission !

Leur lançant un clin d’œil amusé, je m’adossai contre un rochet et croisai les bras, regardant attentivement la scène devant moi, prête néanmoins à intervenir. Sauf s’ils me décevaient trop… Il ne fallait pas déconner non plus !

"Toi qui fais au proscrit ce regard calme et haut
Qui damne tout un peuple autour d'un échafaud,

O Satan, prends pitié de ma longue misère!

Toi qui sais en quels coins des terres envieuses
Le Dieu jaloux cacha les pierres précieuses,"

Mes élèves s’en sortirent avec succès, m’ôtant la dure tâche de devoir me salir les mains pour me débarrasser de ces imbéciles. Je vis des techniques de combat plutôt simples mais efficaces malgré tout ainsi qu’une certaine force mentale puisqu’ils n’hésitèrent pas à trancher dans le vif. Ca c’était un bon point… En tant que sensei j’aurais du empêcher de telles extrémités mais je considérais que c’était une bonne chose que d’aller jusqu’au bout de ses actions… Au moins, quand il sera temps pour eux de se battre réellement face à des adversaires qui en vaillent la peine, ils ne seront pas freinés par de stupides principes dits moraux inculqués dans les villages.
Le combat fut rapidement fini, terminé par les dernières actions menées par Okami qui nous débarrassa du dernier. Néanmoins, il y avait des points sur lesquels je me montrerai intransigeante… Notamment l’entente dans ce groupe. Lyra était issue de la haute noblesse et sa position élevée lui enlevait certaines règles. J’y avais fait une allusion un peu plus tôt mais elle semblait ne pas en avoir tenu compte.

« Tu n’as qu’à lui couper quelque chose pour lui apprendre, genre… Un bras par exemple ? Ou une jambe.
Non merci, ce n’est pas très pédagogique…
Depuis quand te soucies-tu d’être pédagogique… ?
C’est vrai… »

Me décollant du rocher contre lequel je m’étais appuyée durant le combat, je regardai brièvement les marchands qui n’avaient pas bougé, encore choqués des évènements, puis me dirigeai vers mes trois élèves qui ne s’étaient pas adressés la parole après les petites remarques d’Okami critiquant Lyra.
Quand je fus devant eux, tous les trois formant un éventail devant moi, je décroisai lentement les bras et détachai mon arme transformé en l’occasion en un simple katana à la lame longue et effilée. La plantant dans le sol, j’attendis que le dernier des bandits blessés mais toujours vivant se redresse et fonce vers nous. Le plus stupide de tous… Il aurait du se douter en me voyant me mettre en mouvement qu’il n’avait aucune chance ; dommage, je l’aurais peut-être épargné s’il s’était enfuit…
Quand il fonça vers moi puisque je me trouvais être la première sur sa trajectoire, je le vis sortir son cimeterre émoussé et l’élever au-dessus de sa tête. Pivotant sur mes hanches au-dernier moment, ma lame traça un arc de cercle, presque avec une certaine nonchalance. La replaçant dans son fourreau dans le même mouvement, il s’était arrêté en plein mouvement, nous fixant d’un air ahuri puis enfin il tomba au sol. A deux endroits en même temps.
Détournant mon regard du sang qui se vidait lentement entre ses deux parties du corps, je reportai à nouveau mon attention sur les trois genins qui n’avaient pas bougé.

Bien ! Dis-je alors d’un ton calme, un sourire présent malgré tout sur mes lèvres. C’était un bon combat, très révélateur sur vos personnes. Mais la prochaine fois, vérifiez que tout le monde est neutralisé… La vermine est tenace.

Marquant une pause, je fis apparaitre un Kunai dans ma main droite que j’entrepris de faire tournoyer distraitement, les regardant un à un. Lyra affichait toujours son petit air méprisant, Romero avait encore l’esprit dans le bagarre et semblait être sur les nerfs et Okami était d’apparence calme bien que je sentais que les paroles qu’elle avait prononcée étaient toujours présentes sur sa langue.

Il reste néanmoins un point à éclaircir… Lyra !

Je vis ses pupilles se dilater brusquement une fraction de seconde sous la surprise puis reprendre rapidement contenance.

Nous sommes une équipe ici. Prononçais-je alors, une pointe de froideur dans la voix. Une équipe se bat pour le bien du groupe et ses points forts dépendent de tous tout comme… ses points faibles. Mais les points faibles doivent être éliminés…

J’arrêtai alors de faire tourner mon arme et posai la pointe sur la peau tendre de son cou.

La mort peut tomber rapidement… Et dans ces cas là on ne peut compter que sur les autres lorsqu’elle est sur vous. Si tu ne te sens pas capable de maintenir ton rôle d’équipière, c'est-à-dire de personne à la même place que les autres, tu ne vivras pas longtemps. Ici, la naissance n’a rien à voir, seule la puissance est importante. Le reste n’est que paroles en l’air… Ton sang coulera sur le même sol si ta gorge se fait transpercer…

Otant ma lame de sa gorge, je fis prestement disparaître l’arme et fis signe aux marchands de se préparer à se remettre en marche.

Je suis chef d’équipe, mon rôle est d’assurer la protection de cette mission autant que l’éducation de vos talents de ninjas. Mais je suis là aussi pour résoudre les problèmes que vous ne pouvez pas régler. La prochaine fois qu’il y a un différent et que vous ne semblez pas maitriser la situation, faites moi en part afin d’éviter toute tension inutile. Romero, Okami… C’est aussi valable pour vous deux.

Un sourire apparut à nouveau sur mon visage, enlevant les paroles un peu sèches que je venais de prononcer. Nous nous remîmes donc tous en marche, les trois civils tout devant suivis des genins et moi-même fermant le petit défilé. Pour le moment, les élèves étaient silencieux, signe qu’ils analysaient ce qui venait de se passer. Je savais déjà que Lyra n’avait sans doute pas apprécié mes paroles, qu’Okami devait peut-être se dire qu’elle n’aurait pas du répliquer tout à l’heure à la provocation et que Romero se décidait à conserver désormais un sang froid en toute situation.

Nous marchions depuis une bonne heure désormais et une forêt apparaissait au loin. Nous allions devoir la traverser mais la nuit tombant peu à peu, je décidai d’arrêter tout le monde à la lisière de celle-ci, le long d’un petit ruisseau. Il était temps de voir comment se sortaient ces enfants en situation de campement !
Leur souriant, amusée, je leur fis comprendre qu’ils allaient devoir se charger de tout mettre en place. Emplacement, aménagement, règles de sécurité… Je ne savais même pas si on leur apprenait tout cela en cours. Mais qui ne tente rien n’a rien…

Il fera nuit noir dans un peu moins d’une heure. Constatais-je en levant la tête. Nous devrions nous dépêcher !