~ La renaissance du duo de la brume par le sang ... ~

Perché du haut d'un arbre, à travers les épaisses branches enfouies dans un dense feuillage, je scrutais attentivement le paysage s'étendant loin devant. Même cette ouverture discrète ou encore cette brume constante ne réussissaient pas à ôter la sensation de grandeur s'emparant de la totalité de mon être. Comment ne pas redouter ce qui pourrait se cacher dans cette immensité sans nom ? Nous étions au plus bas du relief, moi et une ligne invisible d'autres soldats du village de Kiri en charge de patrouiller et d'établir un périmètre de sécurité. Depuis plusieurs jours, la zone demeurait sous notre vigilance, à la quête du moindre mouvement suspect, conformément aux rapports des éclaireurs ayant enquêtés précédemment sur l'affaire. Malheureusement, aucun de ces ninjas n'avait pu s'aventurer très loin, ni par volonté, ni par moyen. Une décision parfaitement compréhensible ... Il s'agissait là d'une montagne faisant quasiment office d'île à elle seule, ou plutôt d'un amas rocheux difforme, aux contours dénués de toute logique vis-à-vis de sa constitution. D'ailleurs, le mot montagne s'avérait insuffisant à sa description, tant sa forme regroupait diverses traces issues des phénomènes de la nature. De sa base, on remarquait une sorte de jungle d'apparence seulement, inadaptée aux conditions climatiques présents ici, mais s'étant accommodé avec le temps à une évolution différente de ses plantes. Celle-ci remontait en pente sur plusieurs bons kilomètres en comparaison avec l'édifice même et s'arrêtait subitement pour laisser place à des parois rocheuses abruptes, d'une diablerie à pratiquer rien qu'à y regarder. Les sentiers se disaient trop rares à cette distance et la texture de la pierre réduisait à néant toute possibilité d'emmener une expédition nombreuse par ces chemins. Enfin, débutait une couche naissante de neige se liquéfiant rapidement, à la limite des flacons mélangés à la pluie, dont une petite partie s'exposait à nous, la suite appartenant aux malices d'un brouillard encore plus épais que la brume de Kiri, presque sous forme de nuages. Cela n'allait pas être du gâteau ...

Silencieux et accroupis sur le bois de l'arbre, je grinçais des dents à cette vision décourageante à cause du manque d'information et des risques encourus dans l'exploration. Et si l'on prenait en considération les mouvements aperçus tout autour de la zone ... Cela se transformait rapidement en une mission de haut rang. Quel genre de tactique aborder ? Je siégeais dans une telle inconnue que mes options se limitaient à aller voir et tenter le tout pour le tout en fonction des évènements ... Je soupirais derrière mon masque devant tant de désordre dans mes pensées, clôtura ainsi les dernières vérifications sur le terrain et fit subtilement des signes de la main à un collègue proche pour lui ordonner le maintien de cette ligne de défense suite à mon replis. Couvert de ma cape noire habituelle des services secrets, je sautais de branche en branche, secouant à peine les feuilles nous entourant, à parcourir les mètres me séparant de la base. Du moins, « base ». Nous avions choisi de rester le plus rudimentaire possible, d'une simple tranchée creusée sous la plus dense des couches de cette forêt, avec plusieurs tentes plus ou moins spacieuse, la plus confortable étant celle du milieu. J'atterris soudainement parmi la petite foule vaguant de tente en tente et me dirigea d'une droiture usuelle vers l'installation principale où il fallait établir un compte rendu avant de prendre une décision finale. On aurait dit un modeste chantier, partagé entre quelques anciens connaisseurs des territoires environnants le village et de purs cartographes ameutés exceptionnellement ici afin de mettre en commun tous les savoirs risquant d'être utile à notre cause. Aussi entendait-on parfois les directives fermes de certains shinobis spécialités dans le cryptage, avec la tâche de tenir le village au courant de chaque avancement. En effet, en cas de menace trop importante … Nous basculerions dans un état de guerre secondaire.

Protocoles sur protocoles ... Mais essentielles. Une fois arrêté face au camp de fortune, je portais lentement ma main sur le tissu vert sombre et la remonta de façon à y passer en me baissant légèrement. À l'intérieur, plusieurs personnes s'attelaient à gérer le matériel et différents rouleaux de longs parchemins, certaines étalés sur un bureau de fortune expressément déployé. Au milieu de tous ces tumultes, je vis celui qui dirigeait toute cette opération, le bras droit du Mizukage. C'est à lui que je devais faire mon rapport ... Bien que celui ne soit guère plus intéressant que les précédents. Sans attendre, ma silhouette se porta donc jusqu'à sa position, où mes vinrent abaisser la capuche noire me couvrant le masque et engagea l'entrevue.

« Je reviens directement de la frontière de surveillance. Toujours aucun mouvement. On ne possède aucune information sur la menace potentielle se trouvant au-delà de cette montagne et cela amoindrit grandement nos possibilités d'actions ... D'une part, le terrain est impraticable pour un groupe d'expédition trop grand, et d'une autre, l'adversaire est peut-être en train de nous guetter. Il s'agit donc d'une mission d'un niveau très élevée ... Et le tout à l'aveugle. Peu importe la manière, nous devons cependant agir ... »

Je marquais alors une légère pause à cette déclaration professionnelle pour revenir sur un plan plus subjectif et pris un air grave, plutôt ennuyé. Une idée me passait par la tête ... Surement aussi dans la sienne ...

« Il nous reste cependant une méthode efficace, mais très risqué ... »

~ La renaissance du duo de la brume par le sang ... ~

Comme prévu, il avait parfaitement deviné l'idée qui se cachait derrière mes pensées. Visiblement, après tant d'années nous étions toujours sur la même longueur d'onde, avec une façon de fonctionner quasiment à l'identique. C'était là un point positif pour le duo que nous allions composer durant cette escapade dans les paysages hostiles de cette montagne ... Bien que l'issue de celle-ci se présageait comme funeste. Ses mots visaient juste, le seul moyen de garantir une bonne efficacité et une réussite résidait dans l'escalade pure et dure, à l'aide de nos propres capacités physiques. Oui, sans utiliser la moindre goutte de chakra et affronter tous les dangers de la nature, livrés à la condition humaine, sauf si un cas de force majeur se présentait. Certes, l'avantage de la discrétion paraissait bien grand avec cette approche, cependant elle risquait de se révéler à double tranchant à tout moment. Effectivement, si l'on pénétrait aisément au-delà d'un certain niveau sans se faire remarquer, en cas d'imprévu où cela exigerait d'utiliser l'énergie spirituelle, nous serions forcement dans un piège se renfermant directement des deux côtés, avec aucun moyen de s'en sortir ... Une chance sur deux de s'engager dans une mission suicide. Je soupirais à l'idée de devoir l'impliquer lui dans une affaire de ce genre, de par son statut essentiel au village caché de la brume, mais aucun des autres soldats ici et ailleurs ne pourraient s'occuper de cette tâche. Au moins je possédais les meilleures dispositions à ce sujet, surtout en termes de survie. J'acquiesçais ses explications d'un mouvement de haut en bas unique de la tête, puis fit un tour rapide de la salle du regard afin de capter l'attention des quelques personnes présentes, avant de reprendre la parole.

« Oui, c'est ça ... Mais cette méthode pourrait bien se retourner contre nous. Et la route sera bien plus longue ainsi, ce qui va exiger beaucoup de temps pour accomplir cette mission. Je pense à des jours entiers, sans aucune aide ni chakra. Autant dire que la difficulté s'apparente à une mission extrême de rang A ... Voir de rang S. Si ce qui se cache là-haut correspond à nos soupçons ... Les choses risquent bien de tourner rapidement à une situation de guerre. »

Là, j'adoptais un air plus grave et sérieux, attendant une confirmation sur le visage de mon frère d'arme. Nul besoin d'étaler la discussion sur des bavardages futiles pour l'instant, nous nous comprenions suffisamment de collègue à collègue. J'orientais alors mon regard vers le reste de la troupe sans m'en détacher cette fois, m'apprêtant à poursuivre des conseils transformés en directives.

« Nous devons commencer les préparations dès maintenant. Prévenez le village de l'opération en cours et regroupez les cartes les plus récentes de cette zone. On pourra au moins s'en servir approximativement. »

Enfin, je redirigeais mon attention sur Hijikata qui devrait s'occuper de l'organisation de la défense sur ce front voir même un envoi de renfort après avoir sécurisé un périmètre plus proche.

« Pendant ce temps ... Je vais m'occuper du matériel à emporter. Notre équipement habituel ne suffira sans doute pas, ni même les quantités de rations usuelles. »

Sur ce, je le saluais respectivement comme tous les autres membres des services secrets du village et pivota habilement sans changer de position afin de repartir dans le sens opposer et sortir de la tente. Ma silhouette s'arrêta subitement devant l'entrée, suite à quoi je relevais le visage vers le ciel, histoire de situer les rayons du soleil. Il devait être plus ou moins seize heures. Parfait, nous partirions ainsi au début de la nuit sous une obscurité naissante. L'ombre demeurait toujours préférable pour ce type d'excursion, sachant que personne ne devait se douter d'une présence imprévue. Traversant la tranchée creusée à même la forêt, je rejoignais rapidement l'une des tentes installées à l'abri, dans les dernières lignes ; Celui de stockage. Non loin, deux responsables s'avancèrent expressément vers moi, curieux du déroulement de la surveillance et surtout de ce que je désirais. Je n'eus rien à cacher et leurs dévoila naturellement l'ensemble de ce qui serait nécessaire, en plus d'un résumé concis de l'objectif. Cela les étonna quelques peu au départ, affichant clairement l'inquiétude sur leurs visages, mais obtempérèrent sans poser trop de questions. Je les suivis silencieusement à l'intérieur, marchant assez lentement tout en examinant minutieusement les moyens à notre disposition. Des armes en nombres, de la nourriture, des médicaments et divers accessoires pratiques emporté en vue de l'emplacement géographique. Parfait.

Ils connaissaient déjà les bases d'une telle décision, bien que ce fussent bien rare, mais je vins les compléter peu à peu en indiquant les éléments à disposer dans les paquetages, la réflexion perceptible à mon intonation. Partagé en pleine hésitation, j'essayais d'être le plus judicieux possible en emportant moins d'armement que le reste comme de la corde, de quoi grimper sans trop de risque et enfin de la nourriture en quantité importante. Le tout se vit empilé au possible dans les sacs constituant les paquetages finaux, puis une autre partie étalée sur les gilets à multiples poches ou attaches. Nous passâmes ainsi deux bonnes heures à arranger convenablement les affaires pour un minimum d'encombrement, avant de rejoindre une troisième tente ou chacun s'équiperait. Hijikata ne semblait pas encore là, ce qui me laissa le temps de changer d'apparence, ôtant la cape noire et la protection précédente. Un peu plus encombré, l'entièreté de ma tenue demeurait maintenant visible, toujours avec le masque sur le visage. Je sortis alors devant l'entrée et avisa de derniers détails sur l'inventaire avec les deux ninjas de tout à l'heure, en attendant Hijikata.

~ La renaissance du duo de la brume par le sang ... ~

Après quinze bonnes minutes à repasser en vue les éléments restant pour l’inventaire du campement, nous terminâmes rapidement cette tâche futile au moment même où la seconde personne participant à la mission se présentât. Visiblement mon frère d’arme en avait déjà terminé avec l’organisation et aussi enfilé une tenue différente suscita irrémédiablement les étonnements intérieurs des autres ninjas. Contrairement à eux, la surprise ne me gagna pas dans l’immédiat, mais plutôt une certaine compréhension de ce choix dont la dernière application remontait à bien des temps … Soit directement à l’époque où nous endossions tout deux le rôle si complexe d’agent des services spéciaux du village de Kiri. Je sentais bien la nostalgie qui s’emparait de lui en se fiant à ses gestes et réflexions légèrement différente en ce jour. Effectivement, cela faisait depuis un bon moment que Hijikata c’était habitué à une vie plus libre en terme d’identité, et surtout plus ouvert socialement … Même si sa nouvelle place impliquait d’autres exigences évidentes. Le voyage serait surement dans le gout de nos anciennes excursions en duos, à devoir se retrouver une harmonie quelques peu endormis au fil des années. L’idée fut vite confirmée lorsque celui-ci prit la parole après quelques instants de silence observateur, avant de poser sa main sur mon épaule amicalement. Je relâchais alors sous mon masque cette expression sérieuse qui me hantait la plupart du temps pour adoucir le regard en fermant les yeux, d’un sourire de complicité indiscernable de l’extérieur. Peut-être allions nous profiter là d’une excursion finale dans nos vies chargées de ninjas …

Je hochais simplement de la tête suite à la phrase de mon partenaire disant d’entamer les mètres nous séparant du sommet de la montagne et adoptais un rythme de marche identique au sien. Le paquetage bien accroché au niveau de mes deux épaules, je surveillais constamment les environs constamment selon une certaine distance d’écart limite, tout en admirant le paysage étrange de ces lieux. Dans un premier temps, nous traversâmes le plateau de plus bas de l’ile, recouvert d’une forêt lugubre dont la densité s’intensifiait au fur et à mesure de nos pas. L’air semblait partagé entre deux états assez contradictoires, puisque les arbres racolés l’un à l’autre préservait une certaine chaleur couplé à l’humidité des lieux, parcouru de temps à autre de courants d’airs frais descendants directement des sommets et passant par le maille des feuillages en bordures des parois rocheux. Heureusement, nos tenues se disaient conçues spécialement pour se tenir réchauffé de par le nombre des mouvements malgré l’absence de couches trop importantes. Je reposais un instant le regard sur Hijikata qui évoluait toujours devant moi histoire de ne pas rater un détail silencieux à ne pas louper. Normalement ici nous ne devrions pas rencontrer de problème, la zone étant déjà partiellement sous la surveillance des troupes de Kiri … Ainsi donc, nous avançâmes dans embuche jusqu’à la limite de première plateau et marquâmes alors une pause avant de s’y aventurer à l’aveugle. Pour l’instant, la pente se disait assez généreuse dans l’optique d’une monté à l’aide des seules jambes, sans avoir recours aux cordes …

Nous ne sortîmes cependant pas encore de la forêt marécageuse, et heureusement d’ailleurs, puisque les racines exubérante jonchant le sol faisaient office de points d’accroches. Pas vraiment facile en l’absence de chakra … Je grimpais de cette manière, cherchant minutieusement mes appuis afin de ne pas déboucher sur une quelconque entorse ou autre … Eh oui, ici les corps devenaient des outils bien plus fragiles sans l’aisance des gestes de ninjas. Prenant une grande inspiration à la moitié de l’ascension, je repartie de plus belle jusqu’à m’arrêt aux côtés du leader de la mission, qui semblait hésiter avant la sortie de ce terrain pour accéder au « deuxième étage » du géant de pierre en face. À vrai dire la distance parcourue jusqu’ici s’avérait suffisante, et qui plus est nous serions plus à découvert dans cette seconde phase …

« Il vaudrait mieux établir un campement ici dans la forêt avant d’en sortir, on pourra ainsi se déplacer le lendemain dans les retombés de la brume matinale. »

J’attendis alors l’avis de mon allié avant de rechercher un endroit adéquate au projet désiré, puis y délimité un certains périmètre à vérifier pendant que le second irait chercher du bois.

« Je te laisse faire pour le camp, je reviens. »